Öğretmen derste masanın üzerine kocaman bir kavanoz koyar. Sonra iri kaya parçalarını dikkatlice kavanozun içine yerleştirir. Kavanozda yer kalmayınca öğrencilerine;

- Kavanoz doldu mu? diye sorar.
- Evet, yanıtını alır.

Öğretmen bir kova dolusu küçük çakıl taşları çıkarıp kavanozun içine boşaltır ve büyük taşların sağına soluna yerleşmesi için kavanozu sallar. Öğretmen yeniden sorar:

- Kavanoz doldu mu?

Öğretmenin yaptığı çalışmanın sanıldığı kadar basit olmadığını kavrayan öğrenciler:

- Hayır, yanıtını verirler.

Öğretmen bir kova dolusu kumu, tüm boşlukları doluncaya kadar cam kavanoza döker.

Kavanoz henüz dolmamıştır.

Öğretmen bu kez bir sürahi suyu kavanozun içine dökmeye başlar.
Evet, kavanoz artık dolmuştur.

Hayatımızdaki büyük taş parçaları hangileridir?

Onları ilk önce kavanoza koyuyor muyuz? Yoksa kavanozu kum ve suyla doldurup, büyük taş parçalarını dışarıda mı bırakıyoruz?